Estenosis de canal
Dr. Diego Ferrández¿Qué es?
La estenosis de canal es un proceso causado por la degeneración de las estructuras óseas y ligamentosas que configuran la columna vertebral.
El canal raquídeo es el espacio de la columna que alberga la médula espinal (en la región cervical y dorsal) y el conjunto de raíces nerviosas lumbares, conocido como «cola de caballo» (región lumbar). El término «estenosis» hace referencia a la estrechez que se produce debido al aumento de tamaño y deformación de las articulaciones vertebrales, el abultamiento de los discos hacia el canal, y el aumento de grosor y plegamiento de los ligamentos que hermetizan el canal (ligamentos amarillos).
Imagen: Canal lumbar normal comparado con canal estrecho. Se aprecia la deformidad y aumento de volumen de las articulaciones lumbares en caso de estenosis
¿Qué síntomas causa?
La gravedad de la estenosis se correlaciona de forma inversa con los metros que un paciente puede caminar sin dolor. Por debajo de 200 m se considera grave y por debajo de 50 m, muy grave. Otros síntomas pueden ser dolor ciático u hormigueo constante de diferente distribución según el nivel afectado.
Imagen: Se identifica el trayecto del canal (color blanco) interrumpido por estructuras oscuras a nivel L4-5 (círculo rojo)
Imagen: Se identifica el trayecto del canal (color blanco) interrumpido por estructuras oscuras a nivel L4-5 (círculo rojo)
¿Cómo se trata?
El tratamiento de la estenosis depende de la región afectada y la gravedad de la misma. Para ello existen diversas técnicas y en su elección pueden intervenir factores no puramente neurológicos, tales como el morfotipo del paciente, sus hábitos y la presencia o ausencia de dolor lumbar en el cuadro clínico. Considerando todos estos factores se personaliza el tratamiento para cada paciente, consiguiéndose las mayores tasa de éxito no sólo de forma inmediata, sino pensando en el medio y largo plazo.
Inicialmente recurriremos a los siguientes tratamientos:
Ejercicios de reeducación lumbo-pélvica
Pueden ser suficiente, ya que el aumento de tono de la región (glúteos, abdominales, oblícuos, lumbares…) estabiliza la movilidad anormal y tensa indirectamente los ligamentos amarillos, aumentando levemente el calibre del canal.
Técnicas de descompresión indirecta
En caso de que el ejercicio sea inefectivo, pueden funcionar estas técnicas y no requieren extirpación de elementos estenosantes.
- Implantes interespinosos: Retensan los ligamentos amarillos.
- Fusión vía lateral (XLIF): que disminuye el abultamiento de los discos a la vez que retensa los ligamentos.
Imagen: Implante interespinoso. Aumenta la estabilidad y retensa los ligamentos amarillos aumentando la separación entre los arcos posteriores de las vértebras
Cuando la estenosis es grave
La solución más adecuada es la descompresión del canal, mediante la extirpación de las estructuras causantes.
Laminectomía
Es la técnica más clásica y consistente en la extirpación completa del arco posterior de las vértebras afectadas. Es muy efectiva, sin embargo está cayendo en desuso progresivamente, ya que se han descrito otras técnicas más respetuosas con los elementos de la estabilidad.
No obstante, en algunas ocasiones la laminectomía es inevitable, pudiendo ser asociada a una fusión vertebral con implantes metálicos e injerto de hueso, para evitar la falta de estabilidad.
Laminoplastia (cervical)
Se modifica la orientación del arco posterior, separándolo unos milímetros de la médula. Es igualmente efectica pero mucho menos inestabilizante.
Técnicas de descompresión directa (lumbar)
Se pueden realizar:
- Microforaminotomías múltiples
- Recalibrado de recesos laterales: respeta las articulaciones, láminas y ligamentos interespinosos, que aportan mucha estabilidad.
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